兴国有着悠久的历史。早在1982年，兴国的文物工作者就在永丰马良的阳岗岭，发掘出一片面积约7万平方米的古代遗址，采集到石器矢、斧、锛以及夹沙红陶、夹沙灰陶、泥灰硬陶残片和素面鼎足3种；遗址东部还有印纹陶窑一处，北部有半穴居遗址3处。经考证，系新石器时代晚期和商、西周遗址。同时，还发现铭文砖“平固令”墓。这些都实证了兴国有着灿烂的古代文明。建县始于三国。吴嘉禾五年（236），析赣县地，置平阳县，属扬州庐陵南部都尉。西晋太康元年（280），改平阳县为平固县。太康三年，罢南部都尉置南康郡，县属扬州南康郡管辖。元康元年（291），隶江州南康郡。北宋大平兴国七年（982），从赣县划出七乡，加上庐陵、泰和部分地区，以年号为名，建“兴国县”。设县治于潋江镇。此后，兴国辖区虽有变化，但县名却一直沿用至今。
1949年8月8日，兴国解放。8月8日至10月中旬，隶属江西省赣州专区。10月中旬后，隶属赣西南行政区宁都分区。1952年8月撤销宁都分区，隶属赣州专区。1954年6月改赣州专区为赣南行政区，隶属赣南行政区。1964年5月，重改赣南行政区为赣州专区，隶属赣州专区。1971年2月，改赣州专区为赣州地区，隶属赣州地区。1999年7月1日，赣州撤地设市，兴国隶属赣州市。
