老年女性，请重新认识自己的生理
随着年龄的增长，人的生理功能都要经过发育、成长和衰退几个阶段。但因每个人的身体状况、生活环境、文化背景的不同，生理上难以明确统一老年的期限，一般发达国家和地区，多规定65岁以上为老年期；发展中国家和地区，多规定60岁起为老年期；我国规定60岁到89岁为老年期，90岁以上为长寿期。女性到老年后生理机能会随着年龄的增长而发生特有的变化，且具有群体特征，主要表现为：
1.神经系统
大脑的重量随年龄增加而逐渐减轻，随着脑重量减轻，大脑皮质出现不规则的肥厚、混浊、萎缩性改变及神经元数量减少，而神经的传递速度也减慢。虽然脑细胞数目减少但仍能达140多亿，大大超出了完成脑的基本功能所需数量。研究表明，在一些特定区域细胞减少比较明显，像老年性痴呆就属于这种病理改变。
2.心血管系统
有资料显示30~80岁，心率逐渐变慢，心脏每分钟输出量也相应，进入老年后心脏输出量约减少30%,全身各细胞得到的氧量也减少。因此，老年人不宜做大运动量活动，以免供氧不足，特别是冠状动脉供血不足而导致心肌缺血甚至发生心肌梗死。血管随着年龄的增高弹性逐渐降低，血管壁硬化逐渐加重，所以老年人易患高血压病。
3.消化系统
老年人往往出现牙齿松动和脱落，从而影响咀嚼功能，使食物不易嚼烂，影响消化吸收，长此以往还可导致营养缺乏。由于牙齿残缺，老年人喜欢吃软烂易嚼食物。这些食物往往在过度烹调中使维生素受到破坏。老年人的胃酸分泌明显减少，胃酸减少使食物分解不完全，影响食物的消化吸收。此外，消化道里的其他消化酶，如胃蛋白酶、胰蛋白酶和胰脂肪酶的活性也有不同程度的降低。由于上述特点，老年人要注意饮食规律，细嚼慢咽，食物温度和硬度要合适。老年人肠蠕动变慢，大肠中的食物残渣不能及时排出，容易发生便秘。所以老年人应适当多饮水，多吃一些富含纤维素的蔬菜和水果，经常参加一些适宜的体育活动，增强胃肠蠕动，减少或防止便秘发生。
4.泌尿系统
尿道因纤维化变得坚硬、膀胱肌萎缩，老年人多尿、尿频、肾功能显著降低。如90岁老年人肾小球滤过率比20岁青年人下降46%,肾血流量减少53%左右，葡萄糖重吸收能力下降47.6%,尿浓缩能力降低，从而使水及电解质排出量增多。此外，老年尿素氮含量增高，老年肾对酸的保留与排出的调控能力、氨的生成能力都减退。
5.呼吸系统
随年龄增加，老年人的肺活量逐渐减少，肺脏抵抗病菌病毒和各种有害物质侵袭的能力也大大减少。针对这些变化，老年人应多做些适量的深呼吸活动，有目的地锻炼呼吸肌力量。饮食方面多吃一些胡萝卜等富含胡萝卜素和维生素A的食物，以增强呼吸道的抵抗力，减少呼吸道疾病。
6.生殖系统
女性生殖系统的变化不一定到老年，更年期的女性生殖器官已经产生明显的退化，生殖器官逐渐萎缩。大阴唇及阴阜皮下脂肪减少，弹力纤维消失，组织松弛。阴毛渐稀少、灰白。小阴唇和阴蒂缩小甚至消失。阴道黏膜变薄，弹性减退，阴道变窄，阴道内ph值上升，易发生阴道炎，子宫及宫颈萎缩，因为宫颈是鳞状上皮交界处，是宫颈癌好发部位，所以宫颈癌好发于颈管内。有以上解剖学基础的变化，不难理解围绝经期女性和老年女性产生一系列以卵巢功能衰竭为主的激素分泌的变化，主要表现在雌激素减少，垂体功能亢进，分泌大量促性腺激素，促卵泡激素和促黄体生长激素和促肾上腺皮质激素增加，导致甲状腺、肾上腺皮质功能亢进，造成一系列内分泌失调症候群，除卵巢外，其他内分泌失调，器官渐萎缩，体内激素水平普遍下降，出现一个低水平下的平衡，由更年期进入了老年期。
7.内分泌系统
有研究表明，老年人肾上腺皮质功能低于中年人。在静止状态下老年人尿中17—酮类固醇排出量逐渐减少，当给予肾上腺皮质激素时，排出的17—酮类固醇比青年人少。老年人血中游离的17—酮类固醇并无变化，而结合的17—羟皮质类固醇及17—酮类固醇均减少，后者减少更明显。
8.运动系统
由于机体各部分机能减退，使老年人肌肉运动明显减少，肌细胞内脱水，组织间液增多，肌肉弹性减低，并有不同程度的废用性萎缩。同时由于动脉硬化，使肌肉供血减少，也导致肌无力。
老年人骨质代谢进入退行性改变时期，表现为骨吸收和骨生成之间的不平衡，从而出现骨质疏松。老年人骨钙丢失明显增加。随着增龄，细胞膜功能下降，导致细胞内外环境的失调，同时也影响了细胞酶的活性，尤其是降钙素的感受性减弱。性激素水平的下降也直接影响
骨的转化，导致骨钙大量丢失，骨吸收增加，骨生成不足，骨量减少，最终导致骨质疏松。随着增龄，蛋白多糖含量下降，同时长时期生存环境的刺激包括机械和外伤等易出现退行性骨关节炎。最近有研究表明，软骨原本是一个无血管的封闭屏障，当软骨受损后这种屏障被打破，在体液和细胞的媒介之间，产生各种软骨抗原抗体的免疫反应。另外自由基对软骨细胞的损伤也越来越引起人们的重视。所以在老年人群中关节炎的发病率较高。
9.免疫系统
免疫系统是由免疫器官与免疫活性细胞如淋巴细胞、巨噬细胞和多核白细胞组成。免疫功能在婴幼期不够完善，随年龄增加而逐渐完善，至青春期达成熟阶段。人进入老年期免疫功能衰退，如若伴随疾病则衰退更明显。有人认为免疫功能衰退，首先是免疫球蛋白的全面增加，尤其是经常发现IgG与IgM的增加，这表明自身抗体增加，而对外来新抗原的反应减弱。在细胞免疫方面，胸腺依靠淋巴细胞的绝对数值下降很多，因而产生对已知的抗原不引起反应，且也不能识别新的抗原，失去了保护机体的作用，致使癌细胞、细菌、病毒等增殖并侵袭机体。这也是老年人容易患病的重要原因之一。
总之，老年女性随着年龄的增长，身体各器官的功能逐渐减退，是不可抗拒的自然规律，是心然的生理过程。但是，近代医学科学告诉人们，采用合理，平衡的健康饮食及养成良好的生活习惯等，可以延缓这一衰退过程。