这句话最早出自于《管子·权修 第三》:" 一年之计，莫如树谷;十年之计，莫如树木;终身之计，莫如树人。一树一获者，谷也;一树十获者，木也;一树百获者，人也。我苟种之，如神用之，举事如神，唯王之门。"
翻译:(做)一年的打算，没有什么比得上种植庄稼;(做)十年的打算，没有什么比得上栽植树木;(做)一生的打算，没有什么比得上培养选拔人才。一经培植收获一倍的，是庄稼;一经培植收获十倍的，是树木;一经培植收获百倍的(青出于蓝而胜于蓝)，是人才。
十年树木，百年树人。比喻要使小树成为木料需要很长的时间。而培养一个人才则需要更多的时间，是个长久之计，并且十分不容易。因此，这句话寓意着国家、民族、家庭只有做好人的培育，才能得以接续、繁衍、传承。古人云:江山代有后人出，一代新人换旧人。这样人类才能永续繁衍、生生不息。
鲁迅先生原名周树人，也是取自此意，承载了长辈对晚辈的厚望与寄托。
十年树木，百年树人，但孔子曰:"吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”按年龄来算，人生在三十岁就已经差不多是定型了，为什么还要百年树人呢？一百年差不多四代人了，新中国成立也才不过70年，还有三十年，也就是还有一代人的 培养，就是20世纪20年代的人们，反观我们的人才培养是成功的吗？
从新中国成立到如今，教育走过了70载，中间停了十年，教育是否停过？
从1978年改革开放，恢复高考，到如今也才短短四十年，大学生人数也不过1,5亿人口，占比将近10%，我们的教育是成功的吗？看到现如今大学生找工作不如意，房价高涨不停，越来越看不到希望。
