对于我这个非新疆土生土长的新疆人，知道新疆源于吐鲁番，了解新疆源于二道桥。二道桥是新疆文化的窗口，是新疆经济的典范，也是新疆旅游的缩影，更是乌鲁木齐市的“城市名片”、 民俗博物馆，极富有民族特色，是中国乃至外国了解新疆，了解维吾尔族文化的必选之地。
二道桥始建于清末宣统年间，已经有一百三十多年的历史。据《乌鲁木齐掌故》一书介绍，当年在东与南门巷交叉，西和天池路相会的十字路口，有一座木质的桥梁，这座木桥就是二道桥。之所以称为二道桥，是因为当年在南梢门子外还有一座木质桥，大小与二道桥相仿，叫头道桥。自清朝宣统以来，二道桥就已成为乌鲁木齐最为繁华的商业中心，中西亚各国商业贸易的集散地。2002年，新疆国际大巴扎建成，集旅游观光、民族商贸、餐饮、民族艺术展示、零售五大业态为一体，融原始、古朴和现代气息于一体，成为一片街区、一个乌鲁木齐最富民族特色的商圈及旅游点，是一个有重要影响的、具有民族特色的商圈。大凡游客来到乌鲁木齐，无不到二道桥逛逛，一来领略民族风情，二来品尝新疆风味小吃，三来选购新疆特产。
二道桥传承着新疆文化基因。民间有句耳熟能详的俗语：“不到二道桥，就等于没来过新疆”。二道桥不仅是乌鲁木齐市的历史文化名片，而且是新疆民族文化的一个重要载体。二道桥，那里耸立着极具新疆民族风格特色的建筑群，会让你眼前为之一亮，瞬间让人感受到了民族文化的气息。这里有大巴扎、歌舞大剧院、美食一条街，既可观赏民族工艺品，又可欣赏民族歌舞，还可享受新疆美食。特色新疆美食加新疆民族歌舞，形成了独特的文化体验和文化场景。新疆文化历史悠久，在古代被称为西域，也是古代丝绸之路的核心之地。
二道桥不仅继承着新疆悠久的文化历史，又紧紧围绕新时期文化发展的需要，积极开拓创新。二道桥象征着新疆经济发展。我来到新疆十五年，基本上每年都能去一次二道桥，有时陪朋友去，有时是陪家人去，有时自己去逛逛，每次都有不同的感觉，都能让人耳目一新。放眼望去，整个二道桥小吃店、工艺品店、新疆特产店一家接一家，各式各样的小吃，五彩缤纷的工艺品，琳琅满目的特产，让人大饱眼福，令人咋舌。特别是近几年，二道桥的人越来越多了，越来越热闹了，在这里能感受到新疆经济繁荣的景象，怪不得有人说：“二道桥是新疆经济、旅游的一个缩影，那里热闹了就说明新疆经济和旅游形势就发展了”。新疆素有“歌舞之乡”“瓜果之乡”和“玉石之乡”的美名，并享誉海内外。
如今的二道桥历经千年沉浮百年沧桑，其建筑、商业、人文特色随着时代变迁，早已由旧时的马路市场蜕变为集新疆民族文化、旅游观光、商业贸易为一体的“二道桥黄金商圈”，成为我国有重要影响的具有民族特色的商圈。