中国足球的一次次落败，使得无数球迷都不禁调侃，唯有高俅才能拯救中国足球了。一个宋代的太尉，为何成为了国足落败后的谈资呢？这跟高俅的高超的球技有着很大的关系。我们都知道现代足球起源于自英国，但是最早的足球却是在中国，那时候被称之为蹴鞠。
蹴鞠到了宋朝时期，逐渐成为一种广泛的市民文化。一方面在宋朝宫廷风靡，另一方面也成为民间一种运动风尚，宋代很多历史文本中都记载有"球终日不坠"的盛况，由此可知蹴鞠在宋代的受欢迎程度。
关于蹴鞠的受欢迎程度，从《宋史·礼记》当中便不难看出。根据《宋史·礼记》记载，宋朝统治者极为喜爱与注重蹴鞠活动。以致于皇帝本人都亲自让专业人士制定蹴鞠运动规则，而且还鼓励宫廷上下积极参与。在这种氛围的营造之下，朝堂上下，无论是达官贵人还是宫廷女子、甚至是外国使臣都热衷于此。宋徽宗所著的《二家宫词》就对宋朝宫女蹴鞠场面进行了如此描述："攀鞍控马事打毡，束带花袍竞风流。盈盈巧学男儿拜，先赢惟喜第一筹"。可见当时蹴鞠在宫廷的火热程度。
皇帝对于蹴鞠的喜爱及推广，让市民阶层也对蹴鞠乐此不疲。同时也使得蹴鞠成为了很多人升官与步入仕途的重要路径。
根据《事实类苑》记载，当时有个读书人柳三复喜爱蹴鞠，而丁晋公同样喜爱蹴鞠，柳三复最初仅仅是一进士，多次想要拜见丁晋公却遭遇闭门羹，当得知晋公于后园练习蹴鞠时，柳三复就在园外等候，球偶然踢出园外，此时柳三复会即刻"挟取"。晋公得知此人为柳三复，而早先对此人也有所耳闻，于是将其召入。第一次拜见晋公，柳三复带着球，拜三拜后，将怀中所著诗集取出并呈上，再拜，每次拜柳三复都会把球玩出新花样，由此晋公看得目瞪口呆，最后晋公将柳三复留为门客。
像柳三复这样依靠蹴鞠而升官的人还有很多，其中最出名的就是宋徽宗时期的太尉高俅。
在小说《水浒传》里面，关于高俅的描述，有这么一段记载：某日高俅见若干小黄门争先恐后簇拥端王参与蹴鞠活动，由于地位低贱而无法上前冲撞，遂置于众人后面小心伺候。可能是高俅时来运转，在弹起气毡后，端王未接住，而向高俅身边滚去，高俅因为对蹴鞠极为擅长，所以破胆通过一个技巧将气毡踢还端王。见状后，端王便对高俅言："此处为蹴鞠的天下圆，也称齐云社，可否一同踢？"紧接着高俅刚踢几脚，就深受端王喜爱与赞赏，最后端王记住了这个球技了得的少年。几个月后宋哲宗去世，由于无子嗣。群臣商议让端王继承大统，当上皇帝的端王（即宋徽宗）想起了当初那个球技了得的少年高俅，对其极为赏识，不久之后便破格起用，对其加官进爵。
事实上正史当中，高俅的人生转载也确实是因为蹴鞠而发生改变的。最初高俅不过是苏轼的一个小小书童，一开始苏轼先是将高俅举荐到外祖父那里，想为高俅谋得一官半职。奈何其外祖父不肯接受吊儿郎当的高俅，所以后来苏轼又将高俅举荐到小王都太尉王铣那里。
在王铣那里，高俅迎来了人生的转折。根据《宋稗类钞》记载：元符末年，晋卿（即王铣）承旨于枢密都时，裕陵至其府，和晋卿有着较为紧密的关系，殿庐侍班在当时结识端王，那日端王言，出门急，忘带梳子，可否借一把对吾之鬓发加以梳理？晋卿将梳子从腰间取出。看到梳子，端王赞赏道："梳子甚是可爱、新颖。"于是晋卿答到："吾有两把，还有一把从未使用，稍时遣人送至您府上去。"于是当天晋卿派高俅至端王府送梳子，赶到端王府时，端王正在院内蹴鞠，等待接见过程中，高俅四处张望，遂端王喊高俅过来对蹴，极为欣赏高俅的蹴鞠技术，且极为惊喜："命人告知都尉，对其所送梳子表示感谢，同时也告知其吾留下其送梳子之人"。
当然了高超的球技不过是高俅入主官场的敲门砖，真正让高俅步步高升的还是他对为官之道的精通，以及在恃宠弄权方面的煞费苦心。