佛跳墙是中国闽菜的代表，它集多种山珍海味于一坛。注重于汤，其烹饪调制方法是独特，堪称中国一绝！
提到佛跳墙，要先了解一个人，那就是郑春发！
郑春发祖籍福清市，生于1856年。祖辈务农。郑春发11岁，父亲去世，剩下父母子相依为命，生计无着。在他12岁时他的同乡叶依嫩带他到他的饭馆(源春馆)当学徒。由于郑春发的勤劳，能干，好学。深得叶依嫩的喜欢。后来源春馆停业。叶依嫩带郑春发前往各地的名菜馆帮厨。期间得以深入学习各地的菜肴的特点和长处。四年后回到福州。到按察司衙门当厨房助手。由于郑春发厨艺高超，名声也随之大振！
在1898年直隶按察使周莲调任福建按察史，此人能诗，善饮。到任后，对清鲜，荤香而不腻的福州菜，喜爱有加。对厨艺高超的郑春发也很赏识。经常加以称赞，二人私交甚密。
一次，周莲的一个同寮准备家宴邀请周莲等人到家同饮。他知道周莲善辨味，市面的菜肴都己吃腻，就让自己的内眷主厨。该內眷别出心裁地把鸡，鸭，鱼翅，刺参，鲍鱼，鱼唇，蹄爪，鸽旦，羊肘，猪脚，猪肚，等十多种原辅料分批装入绍兴酒坛内，用文火煨成一道菜。此菜上桌时香气四溢，别具一番风味。取⺀吉祥如意，福寿双全"之意，名"`福寿全"。周莲听后满心欢喜，尝味后更是连连称赞，说，平生从未尝过如此美食。
周莲为了自已日常享用和宴请宾客方便，在同僚再次办福寿全请客时，叫郑春发前往帮厨，凭着郑春发的心计和功底，很快把此菜的烹调技艺学到手，并加以改进，使之不但俱有闽菜特有的风味，更能变幻出无穷美味，。
在周莲的寿诞，郑春发即烹制经他改良后的"福寿全"，当`菜上席，开启坛盖的瞬间，香气冲坛而出，充满厅堂。大家品尝后感到味道极其鲜美。坐中文人即兴赋诗"坛启荤香飘四邻，佛闻弃禅跳墙来"。遂即众人公议将此菜改名为"佛跳墙"。
从此，此菜一举成名。成为闵菜第一，历经百年不衰！？。