候补机票是民航业高度成熟的标志之一，国外很常见。它解决了个别乘客无法按时登机产生空座，而有些乘客亟需成行的问题。候补机票对消费者和航空公司来说属于“双赢”，大家都应该了解和学习。
购买候补机票通常需要到机场售票柜台。大型机场办票厅附近主要航司一般都会安排售票柜台，小机场也会有售票代理。着急的客人遇到“票卖完”时，可以告诉柜台说“等候补”，这样买到的票就是“候补机票”。
候补机票需要先登记，按先到先得的顺序排队。因为可能只产生一到两个空座，有分配给谁的问题。当然如果满员时所有乘客都按时赶到，那就“候补失败”了。等候补时也可以四处溜达，赶在结柜前回来就行。
乘客不能按时赶到机场的事情常有，通常机票一年有效，航空公司这时会产生空座损失。所以候补机票的优点显而易见，它不仅能帮助紧急乘客解决行程问题，也可以增加航空公司的收入，进而支持它们把机票卖得便宜一点点。
我国机场柜台通常在航班起飞前30分钟截止办理乘机手续，称为“结柜”。如果结柜时乘客没有出现，地勤人员会通知售票处，座位就会分配给候补乘客。
图：常有人未赶到，候补很容易成功 摄：拉上窗帘
候补乘客一旦搞到票，应该马上付费，并立即赶往值机柜台办理手续。候补乘客也可以携带行李，但行李往往要专门送上飞机，影响效率。所以，航空公司都喜欢将候补机票分配给无托运行李的乘客。
机票也可以“候补改签”，实现提前乘机。拉总以前经常跑京沪线，多次使用过该办法。比如说购买晚班返京机票，事情顺利提前返回。到柜台办理改签时没有余票了，便“等候补”。京沪线大飞机多，总有人无法及时赶到，成功率很高。
候补改签时，需要交纳舱位差价，因为晚班总是很便宜，而下午的航班总是很贵。但因为时间紧急，国内机场又太大，航空公司经常也就懒得收钱，只催“快跑！”——拉总于是就走啦，动作快的话，经常登机口队伍还长之又长呢。
无论候补改签，还是候补购票，也无论是国际还是国内，程序都是一样的。但通常来说它只适合于“单兵做战”，不适合多人。比如说一家三口去候补，结果只有两个空座，那就多半只能让给排在后面的候补者了。
候补机票的价格很玄妙，有时候便宜有时候贵。有些航空公司将其视为“刚性需求，狠咬一口”，也有航司“尽量多拉，能赚一点”，并无定规。现在也有公司叫卖候补机票的，很便宜。方式当然只能是去机场，等它结柜。
做为福利措施，全球几乎所有航司都会向员工和家属提供“内部票”，多数航司的内部免费票就是候补票。也就是说员工和家属们必须在柜台等候，运气好才能成行。当然也有航空公司觉得这样不人道，有些已经给普通票了。
候补机票也有缺点，那就是在办理候补的时候，晚到的乘客突然出现，怎么办？这时候会非常尴尬，不让谁上飞机都不好办。但好在候补购票耗时极短，偶然碰面的机率不高。
乘客未能按时赶到办票柜台，会被“截载”。但现在网上可以值机，乘客可以用多种方式直接进入隔离区等候。我国机场太大，如果有乘客在隔离区一直不登机，座位怎么办呢？——这种座位有时也会安排给候补者，但飞机可能需要等一等。航班15分钟内算正常，通常都来得及。
因此候补机票更尴尬的情况就是，如果隔离区内被截载的乘客来到登机口，无法登机。而候补乘客在她之后冲进来，却可以登机——这种事情无法解决，只能靠地勤人员去沟通协调了。